Почти девять лет назад (19 января 2006 года) НАСА запустило космический корабль «New Horizons» (Новые горизонты) для исследований карликовых планет Плутон и Харон. За эти девять лет космический аппарат пролетел почти 8 миллиардов километров и 6 декабря 2014 года был включен для съема информации о наличии атмосферы и магнитосферы у Плутона. Радиосигнал, распространяясь со скоростью света (≈300 000 км/с) за время чуть меньше пяти часов дошел до центра управления НАСА и подтвердил активную работу недалеко (по космическим меркам) от планет Плутона и Харона.
Эти две планеты сильно связаны между собой потому что расстояние между ними составляет порядка 20 000 километров, что в 20 раз меньше чем между Землей и Луной. Изучаемые планеты являются карликовыми, диаметр Плутона составляет примерно 2400 километров, Харон в два раза меньше.
На борту спутника много полезной нагрузки, которая включает в себя инструменты для расширенной визуализации в виде инфракрасных и ультрафиолетовых спектрометров, многоцветной компактной камеры, имеются камеры высокого разрешения телескопические, два мощных спектрометра и детектор космической пыли.
Эти исследования подтвердили возможность пересечения обширных космических пространств до самой границы нашей солнечной системы